Hoe een supermarktactie mijn kijk op badges veranderde
Ik stond bij de kassa, half gefrustreerd omdat ik net mijn favoriete ontbijtcruesli had gekocht. De caissière scrolde over haar scherm en vroeg of ik mijn klantenkaart wilde scannen. "Pak punten", zei ze met een glimlach die precies zo ontworpen leek dat ik mijn portemonnee iets gemakkelijker opende. Ik scande de kaart en zag meteen de belofte op het kassascherm: binnen twee weken genoeg punten en je krijgt een gratis mok.
Die mok had me nooit echt kunnen motiveren. Wat me wel opviel was hoe snel ik dat kleine gevoel van voldoening kreeg: een visuele teller die omhoog ging, een belofte van een kleine beloning. Het voelde bijna als een digitaal certificaat dat zei: "Je hoort erbij." Ik herinnerde me een maand later mijn LinkedIn-profiel: ik had recent een reeks badges verzameld voor online cursussen, microcertificaten en deelname aan webinars. Eerst dacht ik ook dat die badges mijn carrière zichtbaar verbeterden. Die kassabon maakte me kritisch.
Ondertussen ("Meanwhile") begon ik te zien dat er eenzelfde psychologische truc werkte bij beide systemen - supermarketpunten en badges - maar met heel verschillende uitkomsten voor mij als professional. De mok veranderde niets aan mijn gezondheid of vaardigheden. De badges? Die gaven me wel een kort gevoel van status, maar veranderden mijn werk niet onmiddellijk.
De twijfel: betekenen badges echt iets voor mijn loopbaan?
Veel mensen verzamelen badges zoals ze kortingsstickers verzamelen: het voelt goed, het is meetbaar en het is zichtbaar voor anderen. As it turned out ("As it turned out"), die zichtbaarheid is precies waar het systeem op mikt. Maar zichtbaarheid is niet hetzelfde als waarde.
Er zijn een paar vragen die je jezelf moet stellen voordat je je tijd in badges stopt:
- Wat meten die badges eigenlijk? Teorie, voltooiing van een cursus, of werkelijke toepassing? Wie kijkt er naar die badge en waarom zou het hen overtuigen? Hoeveel tijd kost het en wat is de kans dat die tijd beter gespendeerd kan worden aan echte ervaring of portfolio-opbouw?
Veel badges meten voltooiing in plaats van meesterschap. Ze kunnen prima zijn als signaal voor betrokkenheid of leergierigheid, maar ze zijn zwakker als bewijs dat je complexe taken zelfstandig kunt uitvoeren. Werkgevers willen vaak bewijs van probleemoplossend vermogen, communicatie en resultaten onder druk. Een rij badges op je profiel kan dat niet vervangen.
Analogie: de mok versus het certificaat
Vergelijk het zo: de mok (supermarket points) is een ruilmiddel voor consumentengedrag. Het certificaat (badge) is een ruilmiddel voor perceptie. Beiden stimuleren gedrag, maar ze geven geen garantie op kwaliteit. Een mok maakt je niet blijer, een badge maakt je niet vaardiger. Toch kan de perceptie onterecht deuren openen - of juist niet.
Waarom eenvoudige verklaringen niet werken: het probleem met badges en punten
Het eerste antwoord is vaak simpel: "Badges zijn goed, want ze laten zien dat je leert." Dat is een uitstekende start, maar het is te simplistisch. Dit leidde tot verkeerde prioriteiten in mijn eigen agenda. Ik verdiende badges als volgt:
Ik koos een korte online cursus met een badge aan het einde. Ik voltooide de quiz en claimde de badge. Ik zette de badge op LinkedIn en voelde me eerder competent.Het probleem zat hem in drie complicaties:
- Signaalverzadiging: als iedereen badges verzamelt, daalt de waarde per badge. Het is hetzelfde effect als wanneer iedereen de klantenkaart gebruikt - de mok wordt minder bijzonder. Mismatch tussen meting en werkelijke taak: veel badges testen kennis in ideale condities, terwijl werk op locatie vaak ongestructureerd en onvolledig is. Algoritmische valkuilen: LinkedIn en andere platforms ranken content en profielen deels op activiteit. Badges kunnen je profiel “opblinken” zonder dat je een gesprek over echte resultaten kunt voeren.
Als analogie: badges zijn als wielen op een modelauto. Ze zorgen dat het er professioneel uitziet, maar zonder de motor - die echte ervaring of portfolio - rijd je niet weg naar die volgende baan.
Hoe ik ontdekte wat badges wél en niet doen voor carrières
Op een dag vroeg een recruiter me specifiek naar een project dat ik op mijn profiel noemde. Ik had een rij badges over data-analyse en een certificaat van een populaire cursus. De recruiter vroeg niet naar het certificaat; hij vroeg welke dataset ik had opgeschoond, welke veronderstellingen ik had gemaakt en wat de uitkomst was voor het team.
This led to ("This led to") een korte, ongemakkelijke stilte. Ik had geen concreet project om te laten zien. In plaats daarvan had ik veel bolletjes en badges. De ervaring leert dat badges het gesprek kunnen starten, maar niet het gesprek winnen.
De echte doorbraak
Ik besloot een experiment te doen. In plaats van vijf nieuwe badges in een maand te verzamelen, deed ik dit:
- Ik nam één badge-cursus en paste de lesstof toe op een klein project voor mijn huidige team. Ik documenteerde het proces: wat werkte niet, welke fouten ik maakte en hoe ik het probleem uiteindelijk oploste. Ik deelde de casestudy op LinkedIn en in één blogpost, met duidelijke resultaten en gebruikte tools.
As it turned out ("As it turned out"), de casestudy kreeg meer aandacht dan al mijn recente badges samen. Mensen reageerden op details: welke knelpunten ik tegenkwam, hoe ik beslissingen nam, en welk meetbaar verschil er was. Die diepgang had geen badge als vervanging nodig - de badge ondersteunde nu een verhaal in plaats van dat het verhaal genegeerd werd.
Van verzamelwoede naar strategische inzet: concrete resultaten
Het resultaat was praktisch en merkbaar. Binnen twee maanden kreeg ik drie relevante gesprekken met recruiters en een freelance-opdracht. Waarom precies? Omdat ik kon aantonen welke problemen ik had opgelost en welke middelen ik had gebruikt - inclusief de ene badge die ik had opgesierd met een projectlink.
Hier zijn de strategieën die ik leerde en die je zelf kunt toepassen:
1. Gebruik badges als ingang, niet als eindpunt
Een badge is prima om interesse te wekken. Gebruik hem om gesprekken aan te knopen. Maar bereid vervolgens een verhaal, bewijs of project voor dat laat zien dat je die kennis in de praktijk kunt toepassen.
2. Kies kwaliteit boven kwantiteit
Niet alle badges wegen even zwaar. Sommige zijn beter geaccepteerd in specifieke sectoren. Richt je op badges van erkende organisaties of op programma's die praktijkopdrachten eisen. Een badge gekoppeld aan een real-world case weegt zwaarder dan vijf die alleen multiple choice toetsen hebben.
3. Documenteer proces, niet alleen resultaat
Werkgevers willen weten hoe je denkt. Deel je fouten, waarom je een bepaalde keuze maakte en welke trade-offs er waren. Dit verandert een badge van een passief label in bewijs van groei.
4. Integreer badges in je portfolio en CV
Link badges aan concrete projecten in je portfolio. Een eenvoudige lijst badge-na-badge werkt slecht. Een embed of denieuwedoelen.nl link naar een project waar de badge betrekking op heeft, is sterker.
5. Let op signaalverzadiging en timing
Als iedereen start met hetzelfde cursusplatform, verliest die badge exclusiviteit. Overweeg alternatieven: bijdragen aan open source, casecompetities of kleine consultancy-opdrachten. Deze kunnen meer opvallen op het moment dat je solliciteert.
Aspect Badge Praktijkproject Wat het toont Voltooiing, kennisniveau Toepassing, probleemoplossing Snelheid Snelle score Langduriger, meer werk Zichtbaarheid Goed voor initiële indruk Sterk bewijs in gesprekken Waarde voor werkgever Laag tot gemiddeld HoogPraktische checklist: hoe je badges zinnig inzet
Bepaal het doel: wil je leren, netwerken, of aantonen dat je iets kunt? Kies 1 tot 3 badges die aansluiten op je carrièrepad en die praktijkopdrachten vereisen. Maak een klein project dat de badge inzet; documenteer stappen, code, data en resultaten. Publiceer een korte casestudy op LinkedIn en link de badge naar die studie. Update je cv met concrete resultaten, niet alleen badge-titels.Ondertussen kun je gerust de klantenkaart blijven gebruiken als je van die mok houdt. Maar wees je bewust van wat dat mokje werkelijk toevoegt. In zakelijke termen: een badge kan deuren openen, maar je moet iets tastbaars hebben om erin te houden.
Wat werkgevers echt zien en wat je beter niet doet
Werkgevers praten vaak over "culture fit" en "skills", maar in de kern gaat het om risicovermindering: kunnen we jou aannemen en vertrouwen dat je levert? Een badge vermindert risico slechts marginaal. Een project of aanbeveling doet dat beduidend meer.
Vermijd dit gedrag:
- Massaal badges verzamelen zonder praktische toepassing. Je profiel vullen met badges als vervanging voor concrete voorbeelden. Badges gebruiken als praatje in plaats van uitnodiging tot bewijs.
Slotgedachten: kies wijs en vertel het verhaal
Badges en supermarketpunten hebben hetzelfde psychologische mechanisme: ze belonen gedrag en creëren zichtbare voortgang. Ze kunnen motiveren en deuren openen. Maar ze zijn niet hetzelfde als vakmanschap of impact.
Zoals ik leerde vanaf die kassabon en later in gesprekken met recruiters: badges zijn hulpmiddelen, geen doelen. This led to ("This led to") een meer bewuste aanpak in mijn professionele ontwikkeling. Ik spendeer nu minder tijd aan het verzamelen van labels en meer aan het bouwen van verhalen die werkgevers onthouden.
Als je één ding meeneemt uit dit verhaal: gebruik badges strategisch. Laat ze gesprekken starten en ondersteun ze met bewijs. Als je dat doet, veranderen badges van digitale mokken in bewijsstukken die daadwerkelijk deuren kunnen openen.